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明月光今年28岁，在南京一所中学当体育教师。他业余喜欢玩信鸽。不久前，明月光最得意的一只信鸽“青毛”，在参加赛程从新疆阿克苏至江苏南京的信鸽赛之后，杳无音讯。为此，明月光终日郁郁寡欢。这天，“青毛”却突然遍体鳞伤地飞了回来。
一见到“青毛”，明月光异常兴奋，他心疼地把“青毛”拥进怀里，腿上还用细布条扎着一圈花纸。他好奇地解开布条取下纸片，展开一看，原来是一张香烟壳子，背面密密麻麻写满小字……
鸽子的主人，我们是石油部地球物理勘探局下属勘探队的两名职工和一名司机。在从勘探地点运送重要资料去乌鲁木齐的沙漠公路上，突遇沙暴，冷藏车被龙卷风远远卷离公路，油箱撞瘪汽油漏尽，汽车埋在沙漠中。幸运的是我们不仅奇迹般地安然无恙，而且碰上了这只被沙暴击伤的鸽子正巧落在我们身旁。我们救活了它，现它伤势基本痊愈，并熟悉了这里的环境，因车上无线电通讯设备严重损坏，我们无法与上级取得联系，只能把获救的希望寄托在这只鸽子上。我们虽被狼群包围，但手头有武器自卫，暂时也不缺食物和饮水，能坚持一段时间，因要保护重要科研资料，又不明所处位置，故不敢轻易突围。若见鸽子安全返家，务请帮忙拨打下列电话救援，万分感谢。
明月光从未去过沙漠，他实在不相信有能把冷藏车都能卷飞起来的风暴，该不会是有人恶作剧跟我开国际玩笑吧?明月光疑惑地看着“青毛”，只见鸽子伸长脖子对着他“咕咕”叫个不停。他思忖，既然有电话号码，不妨打个电话试试看。电话一拨即通。那头真是地球物理勘探局。一听说此事对方声音急促起来，请他再把纸条上的话重念一遍以做记录。对方告诉明月光，勘探局为此已派直升飞机在沙漠中搜索好几天了，一直未能找到那辆冷藏车的位置。鸽子带回的消息真是太重要了。
一小时后，勘探局南京办事处的同志驾车到学校接明月光，让他带上“青毛”立即一同前往乌鲁木齐。考虑鸽子有定向认位特殊能力，“青毛”又在沙漠生活了7天，到时说一定能派上用场。
乘飞机去新疆的途中，明月光才从随行勘探局同志那里得知，原来，勘探局在塔里木腹地探出一个蕴藏极为丰富的油气田，岩层里还富含金矿。他们把取样所得的重要数据、图片全部拷入计算机软盘。正巧来给他们送给养的冷藏车要返回乌鲁木齐，队里就派两名技术员将软盘和部分重要岩芯样品送回总部，以便作进一步的测试鉴定，没成想运送途中却出现了意外。
抵疆次日，明月光带上“青毛”随救援人员登上直升机。营求人员根据冷藏车离队两天三夜才失去联系推算，在沙漠公路附近方圆20公里范围内搜寻，先后降落地面5次让明月光放飞信鸽。
可每次鸽子在天空转几圈就飞了回来，显然它没找到冷藏车的位置，明月光深思着对救援人员说：“我相信‘青毛’，请扩大搜索范围。”
直升机再次升空把搜索半径扩大到50公里。南、西、北三个方位各降落一次均一无所获。当飞到东边时，“青毛”在机上突然显得烦躁不安。
直升机刚一落地，“青毛”呼啦一下展翅直往东飞。10分钟后它飞了回来，咕咕直叫。所有人的心立即拍紧了!
直升机再次升空缓缓向东飞行。越过一大沙丘，啊，但见地上片片白骨。降落后一看，全是野兽的骨头，像是狼骨。很显然这里是野狼围攻冷藏车的地方。可奇怪的是只见遍地白骨，却不见一张狼皮。这些野兽可能是被车里的人开枪打死，又被同伙吞噬了血肉，皮总该还在。为何不见毛皮?冷藏车在哪里?
鸽子又展翅向前飞了几十米，落在一大沙丘上，大家跟寻过去，终于发现被全部埋进沙堆里的遇难冷藏车，众人七手八脚扒开浮沙，露出了冷藏车的骨架。
整个汽车像在盐酸里浸泡过，千疮百孔如同被无数蛀虫蛀过。再近前一看，驾驶室里是空的，车厢里却有一具被蛀空的人形白骨，一具白骨倒在密码箱旁，密码箱却完好无损。箱子旁扔着一只空玻璃瓶子，有两具白骨的4只手掌皮肉完好无损。到底发生了什么事?怎么会出现如此凄惨的怪现象?明月光茫然不解。几名勘探局的营救人员都是沙漠通，看到眼前这幅惨景一个个捶胸顿足，泪如泉涌，连声呼喊：“来迟了，来迟了!”
人们撬开车厢取出密码箱，箱里原封不动放着录有珍贵资料的软盘。软盘上放着几张写满小字的香烟纸，纸上记录了王藻、于双和刘池3位勘探队员遇难后的情况。
原来，王藻他们放飞了鸽子后，便躲进了冷藏车车厢中。冷藏车厢厚实，狼群奈何不了他们。可后来车里食物吃完了，狼群还是不散开，于是他们便想打狼充饥。可谁知刚打死几只，还没等他们出去抢回死狼，那些蜂拥而上的狼群就把死狼分食光了!他们打死的狼越多，招来的野狼也越多，只见车厢外黑压压一大片，专等着你开枪它开饭，三人悟出了其中奥秘，就不再开枪，狼群捞不到油水渐渐失去信心，冷藏车厢攻又攻不进，狼便逐渐走散了许多。剩下20多只冥顽不化的野狼硬是不走，成天东窜西跳，对天长嗥，引诱人们开枪。
3个人忍受着饥渴，坚信那只通人性的小鸽子一定会搬来救兵。他们以为鸽子的主人就在沙漠附近。想不到小鸽子要穿越几个省飞往千里之外的南京!
又坚持了一天，次日中午，他们看到坚守不退的野狼忽然不约而同向远方逃去，后面两只跑得慢的则满地打滚，一会儿工夫不但不动了而且渐渐变成了两堆白骨，再看地上，一条金黄色蠕动的小河直向冷藏车淌来。王藻大呼：“不好，食金蚁!”于双和刘池也大惊失色，他们是沙漠通，知道沙漠里有一种金黄色的蚂蚁，不知学名，马蜂一般大小，翅膀退化，爬行迅速，碰到什么吃什么，庄稼、树根、木材，甚至钢铁它都吃，尤其喜欢啮噬砂砾中的黄金，人们就叫它“食金蚁”。
食金蚁筑巢在沙漠底层，啮噬岩石像吃豆腐一样，但一般它们不到地面上作恶，大概是这次沙暴刚把它们巢穴上的黄沙吹光了，它们嗅到了死狼的血腥味，便洪水一般漫卷而来，连豺狼对它们都恐惧万分!
纸片上最后写道：“我们3人肯定无法幸存。车里有一瓶价格昂贵的AXA药水，这是食蚁的克星，但药水太少，阻挡不了大股蚁群，我们3人一致决定，AXA药水，用未保护珍贵的资料。”
王藻把药水涂在密码箱和几块最重要的岩芯样品上，剩下几滴抹在于双和刘池的手掌上，让4只手掌再抵挡一下攻入车厢内的可恶蚁群，争取宝贵的最后几分钟让王藻记下事件经过，留给以后的同志借鉴。
“永别了，祖国，亲人!我们并未贪生怕死辱没人格，盼望小鸽子能带领你们，寻找到这批珍贵资料：”
读完纸片，在场的人个个泣不成声…… |